Der unveränderliche Christus
Dr. W. A. Criswell
Hebräer 13,7- 8
22.03.81
Im 13. Kapitel des Hebräerbriefes lesen wir die Verse 7 und 8:
„Gedenkt an eure Lehrer, die euch das Wort Gottes gesagt haben; ihr Ende schaut an und folgt ihrem Glauben nach. 8 Jesus Christus gestern und heute und derselbe auch in Ewigkeit.“
Mit Blick auf den Vers 7 und die Zeitform der griechischen Verben wird klar, dass diese Hirten, die Pastoren, gestorben sind und die Gemeinde wird ermahnt, sich an ihr Verhalten, an ihren Glauben und an ihr Leben zu erinnern. Das soll im Hinblick auf ihr Ende, auf das Ziel ihres Lebens geschehen. Sie sind zweifellos betroffen und in Trauer über den Tod, vielleicht den Märtyrertod, ihrer Pastoren, die sie gelehrt und ihnen den Weg des ewigen Lebens gewiesen hatten und deren Glauben und Verhalten sie jetzt nachahmen sollen.
Der Autor des Hebräerbriefes stellt fest, dass die geliebten Hirten – von der Gemeinde von Herzen geliebt – sterben. Sie verblassen und fallen wie ein Blatt im Herbst. Die letzte Predigt liegt auf dem Schreibtisch. Der letzte Segen ist vorbereit und gesprochen worden. Der Auftrag ist beendet. Die Arbeit ist getan. Doch Jesus Christus bleibt für immer. Sie gehen weg, aber der Herr bleibt in Ewigkeit. So heißt es im achten Vers, nachdem vom Tod der geliebten Hirten die Rede war: „Jesus Christus gestern und heute und derselbe auch in Ewigkeit.“ Der unveränderliche Christus.
Er ist immer derselbe. Was er war, das ist er und was er ist, das wird er immer sein. Er bleibt für immer der Gleiche. Gestern, im Anfang, war er der große Schöpfer. Johannes 1,3 bezeugt: „Alle Dinge sind durch dasselbe gemacht, und ohne das Wort ist nichts gemacht, was gemacht ist.“
Kolosser 1,16 bekennt: „Alle Dinge sind durch ihn und für ihn gemacht.“ Im Gestern ist er der große Schöpfer. Im Heute ist er nicht weniger derselbe allmächtige Wundertäter, der große Schöpfer. Jede Ernte ist die Schöpfung seiner gnädigen Hände, die uns das Manna in der Wüste reichen.
Auf tausend Hügeln verwandelt er das Wasser in die Frucht des Weinstocks. Es ist seine allmächtige Hand, die Blumen aus dem Dreck und Kot auf der Erde macht, derselbe heute und auch morgen derselbe. In der Offenbarung sagt er: „Siehe, ich mache alles neu…. Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde.“ (Offb 21,1.5) „Jesus Christus gestern und heute und derselbe auch in Ewigkeit.“ (Hebr 13,8) Er ist der große Schöpfer.
Gestern war er derselbe in sühnender Gnade. Vor der Grundlegung der Welt ist er das Lamm, das geschlachtet ist (Offb 13,8). Im zehnten Kapitel des Hebräerbriefes heißt es: „Denn mit einem Opfer hat er für immer die vollendet, die geheiligt werden.“ (Hebr 10,14) Und all die Brandopfer der vergangenen Zeiten, von den Tagen Abels und all die Opfer des Alten Bundes, haben ihn dargestellt und finden ihre Erfüllung in ihm.
Derselbe heute. Seine sühnende Gnade ist vorgezeichnet in jedem Weizenkorn, das stirbt, um Leben zu geben. Sie wird in jedem Herzen gefühlt, das Vergebung und Erlösung erfährt. Das ist Jesus heute. Und morgen, am Ende des Zeitalters, erklingt das Lied der Heiligen im Himmel: „Würdig ist das Lamm, das geschlachtet wurde, denn du hast uns für Gott erkauft mit deinem Blut.“ (Offb 5,9) Derselbe gestern in sühnender Gnade, derselbe heute und derselbe in Ewigkeit.
Derselbe in seiner Fürsorge als Hirte. In den vergangener Zeiten von Gestern wachte er über seinem Volk: „Ich habe ihr Geschrei gehört und ich schicke dir Mose, mein Volk aus der Knechtschaft zu befreien.“ (Ex 3,7.10) In Jesaja ist er der Hirte, der seine Herde ernährt, die Lämmer zärtlich in seine Arme nimmt und die Mutterschafe mit den Jungen sanft und schonend führt (Jes 40,11).
Heute ist er nicht weniger derselbe liebevolle Hirte für all seine Leute. In seiner Fürsorge beantwortet er ihre Gebete, steht ihnen bei in Trauer, dient ihnen in ihren Bedürfnissen. Auch der Aufgang der Sonne ist das Leuchten seines Angesichts. In jedem Geschenk eines neuen Tages sehen wir denselben Herrn, der wiederkommt, um uns zu holen, der nur weg ist, um sich auf sein Kommen vorzubereiten. Jeder Sonnenuntergang ist die Einladung einer offenen Himmelstür. Jesus – unveränderlich derselbe gestern, heute und wie er für immer sein wird.
Es gibt zwei Dinge in diesem Text, die am offensichtlichsten sind. Das eine zeigt, was verneint wird und das andere, was bestätigt wird am unveränderlichen Christus. Was wird verneint? Dass der Herr sich jemals ändert, dass weder Zeit noch Umstände oder Provokation oder unsere Stimmungsschwankungen ihn jemals ändern können. Wir ändern uns. Menschen ändern sich, aber er ändert sich nie.
An einem Tag wir sind schwach und am nächsten Tag sind wir stark. Mal sind wir entschlossen. Am nächsten Tag sind wir instabil wie Wasser. Es gibt Tage, da sind wir mit Angst erfüllt und von der Versuchung überwältigt, sind in einem Moment heilig und am nächsten Tag sind wir verführt. Unser Leben ist von Veränderung geprägt, aber er kennt keinen Schatten der Veränderung. Er ist für immer derselbe unveränderliche Christus. Die Zeit verändert uns. Wir verblassen mit den Jahren, aber er bleibt ewig. Stimmungen verändern uns. Wir sind einen Tag so und den nächsten Tag anders. An einem Tag wie ein Fels und am nächsten Tag wie ein Schilfrohr. Aber er ist derselbe standhafte Herr in Treue, in Hingabe, in Heiligkeit.
Die Umstände verändern uns. Der Mundschenk, der in den Haushalt des Pharao zurückgeholt wird, vergisst den jungen Joseph im Gefängnis (1 Mos 40,23), ein typischer Umstand, praktisch des gesamten menschlichen Lebens. Wie einfach ist es für einen wohlhabenden oder erfolgreichen Menschen, die Armen und Unterdrückten zu vergessen. Aber unser Herr ändert sich nie. Obwohl er hoch erhöht und erhaben ist, sein Herz ist immer noch dasselbe. Was wird also verneint? Verneint wird, dass er sich jemals ändert.
Was wird bestätigt? Dass er derselbe ist: gestern, heute und für immer. Er ist derselbe in seiner Person. Im Alten Bund ist sein Name „Jehova“. Im Neuen Bund ist sein Name „Jehova, unsere Rettung“, die Wurzelbedeutung des Namens Jesus. Und, ob er es in den vergangenen Zeiten war oder heute ist oder in der Zukunft sein wird, er ist immer derselbe in seiner Person. Bevor er geboren wurde, sagten die Engel: „Du sollst ihm den Namen Jesus geben, denn er wird sein Volk retten von ihren Sünden.“ (Mt 1,21) Und als er geboren wurde, gab man ihm den Namen Jesus (Mt 1,25).
Während seines Dienstes auf Erden, war er Jesus: „Jesus du Sohn Davids, erbarme dich meiner.“ (Mk 10,47) Und als er gekreuzigt wurde, stand über seinem Kreuz: „Jesus von Nazareth, der König der Juden“ (Joh 19,19). Als Jesus von den Toten auferstanden war, stand er selbst in ihrer Mitte. Und als er verherrlicht war, war er immer noch der gleiche Jesus.
Der Apostel Paulus, damals Saulus von Tarsus, fiel nieder zu seinen Füßen und sagte: „Herr, wer bist du?“ Und er antwortete: „Ich bin Jesus von Nazareth, den du verfolgst.“ (Apg 9,4-5; 22,7-8) Und auch in den großen und letzten apokalyptischen Visionen ist er derselbe Jesus. „Ich, Jesus, habe meinen Engel gesandt, euch dies zu bezeugen für die Gemeinden.“ (Offb 22,16) Im bemerkenswerten Vers, in Titus 2,13, heißt es: „wir warten auf die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Heilandes Jesus Christus.“
Und der Segens-Abschluss der Offenbarung lautet: „Amen, ja, komm, Herr Jesus.“ (Offb 22,20) Er ist immer derselbe. Sein Herz ändert sich nie. Seine Person ist immer der HERR, unser Heil, gestern, heute und in Ewigkeit.
Er ist unveränderlich in seinen Ämtern. Er ist der Gesalbte, auf Griechisch: Christous, Christus; auf Hebräisch: Messias (Mt 16,16). Juden und Nichtjuden, die ganze Menschheit ist eins in ihm. Er ist der Gesalbte. Er ist gesalbt, unser großer Lehrer und Prophet.
In 1. Könige 19,16 wird Elisa als Prophet Gottes gesalbt. Im zehnten Kapitel der Apostelgeschichte spricht Simon Petrus: „wie Gott Jesus von Nazareth gesalbt hat mit heiligem Geist und Kraft; der ist umhergezogen und hat Gutes getan und alle gesund gemacht, die in der Gewalt des Teufels waren, denn Gott war mit ihm.“ (Apg 10,38) Er ist unser großer Prophet, gesandt, um uns den Weg Gottes zu lehren. Und seine Lehre ist immer maßgeblich: gestern und heute und in Ewigkeit.
Er ist als unser großer Hohepriester gesalbt (Ps 110,4). Alle Priester wurden für ihr Amt gesalbt, doch jene Priester der Aaronitischen Abstammung starben. Ihre Asche wurde mit der Asche ihrer Herde vermischt. Aaron starb auf dem Berge Hor und alle seine Nachfolger starben auch. Aber Jesus ist der gesalbte Priester nach der Ordnung Melchisedeks und er bleibt für immer unser großer Vermittler und Fürsprecher. Jesus wurde unserethalben für immer zum Priester vor Gott gesalbt.
Und er ist ein gesalbter König. Im 45. Psalm ist zu lesen: „Darum hat dich der Herr, dein Gott, gesalbt mit Freudenöl, wie keinen deinesgleichen“ (Ps 45,7; Hebr 1,8-9), zum König über die ganze Erde, über alle Gewalten im Himmel, um das Haupt der Gemeinde zu sein (Eph 5,23) und für immer und ewig zu regieren. Im elften Kapitel der Offenbarung heißt es: „Es sind die Reiche der Welt unseres Herrn und seines Christus geworden, und er wird regieren von Ewigkeit zu Ewigkeit.“ (Offb 11,15) Er ist der gesalbte König, gestern und heute und König für immer.
Er ist nicht nur unveränderlich in seiner Person und in seinen Ämtern, er ist auch unveränderlich, unwandelbar in seiner Gegenwart. Er ist heute hier bei uns, wie er gestern mit seinem Volk war und er wird für immer bei uns sein. „Ich will dich nicht verlassen und nicht von dir weichen.“ (Hebr 13,5)
Er speist uns mit dem Brot des Lebens, wie er die Fünftausend gestern gespeist hat (Mt 14,13-21). Er ist bei uns im Boot auf den stürmischen Meeren des Lebens. Er zeigt uns die richtige Seite des Bootes, von der aus wir unsere Netze auswerfen sollen. Er geht mit uns nach Emmaus und offenbart uns den Sinn der Heiligen Schrift (Lk 24,15. 27-32). Er tadelt uns, wenn wir egoistisch, ehrgeizig sind. Er kommt zu uns mitten in die Gewalt des Sturms, wenn wir dabei sind zu versinken. Er lädt uns ein, zu ihm zu kommen, wenn wir müde sind und in ihm auszuruhen (Mt 11 ,28). Er ist der unveränderliche Christus.
Es gibt keinen See ohne seine Gegenwart über den Wassern. Es gibt keinen Sturm, durch den seine Form und Gestalt nicht zu sehen wäre. Es gibt keine Mahlzeit, kein Mittagessen, kein Frühstück oder Abendessen, wo sein Gesicht nicht zum Segnen erhoben wäre. Es gibt keine Last, unter die sich seine Schultern nicht beugen würden, bereit, sie mit uns zu tragen. Und es gibt kein Grab, an dem sein Herz nicht in tiefster Trauer berührt wäre: „Jesus Christus gestern und heute und derselbe auch in Ewigkeit.“ (Hebr 13,8) Er ist in seiner Gegenwart immer mit uns.
Darüber hinaus ist er in seinem Königreich unveränderlich. Gott hat ihm ein Volk versprochen. Und nach der Bestimmung des Allmächtigen wird das Königreich wachsen und expandieren bis es den Himmel und die ganze Erde bedeckt. Als unser Herr zum Himmel aufsteigt, sieht er die kleine Schar zu seinen Füßen (Apg 1,8-9). Dann steigt er höher, die Vision erweitert sich und Jerusalem liegt vor ihm. Während er höher steigt, ist ganz Judäa vor ihm. Er steigt noch höher und Samaria und das ganze Heilige Land liegen vor ihm. Während er höher steigt, liegt die ganze Erde vor ihm. So ist es mit der Erweiterung des Reiches unseres Herrn.
Seine Gegenwart wandert an den Ufern des kleinen Sees von Galiläa, und er ruft einen Petrus und einen Jakobus und einen Johannes, ein paar Jünger, die alles verlassen und ihm folgen. Dieselbe unsichtbare Gegenwart geht die Ufer des größeren Meeres, des Mittelmeeres, entlang und ruft Männer und Frauen ihm zu folgen und sie verlassen alles und beugen sich vor ihm als dem Herrn und Gott.
Die Zeit vergeht, die Geschichte erweitert sich und dieselbe unsichtbare Gegenwart wandelt an den Ufern eines noch größeren Meeres, des riesigen Atlantik. Und auf beiden Seiten des Meeres verlassen Männer und Frauen alles und folgen ihm nach. Und die Vision und die Geschichte erweitern sich und dieselbe unsichtbare Gegenwart wandelt an den Küsten der Kontinente der Erde, und Männer und Frauen eines jeden Stammes und jeder Sprache und Farbe und Nation und Familie verlassen alles und folgen ihm nach. Er ist der Eine, dessen Name ist:
„Wunder-Rat, Gott-Held, Ewig-Vater, Friede-Fürst; 6 auf dass seine Herrschaft groß werde und des Friedens kein Ende auf dem Thron Davids und in seinem Königreich, dass er’s stärke und stütze durch Recht und Gerechtigkeit von nun an bis in Ewigkeit. Solches wird tun der Eifer des HERRN Zebaoth.“
(Jes 9,5-6)
Die herrliche Botschaft der Rettung in Christus ist wie der Herr selbst: unveränderlich gestern und heute und in Ewigkeit. Im Alten Bund war man gerettet, indem man auf die Verheißung seines Sühneopfers schaute, auf sein Kommen. In unserer heutigen Zeit der Gnade, sind wir gerettet, wenn wir zurückschauen auf diesen einsamen Hügel Golgatha, wo Sühne für unsere Sünden geschaffen wurde (1 Petr 2,24). Und mit den unzählbaren Tausenden aus jeder Familie und jeder Nation der Erde werden wir den preisen, durch dessen Blut wir gewaschen wurden und rein und weiß gemacht worden sind in der Gegenwart des Lammes (Offb 5,9).
Die herrliche Botschaft von der Erlösung ändert sich nie. Sie ist immer in ihm, dem unveränderlichen Christus. Die Botschaft der Rettung, die wir heute predigen, ist die gleiche Botschaft, die Saulus von Tarsus hörte, als er auf dem Weg nach Damaskus eine Bekehrung erlebte (Apg 9,1-17). Die Botschaft von der Erlösung im ersten Jahrhundert ist die gleiche Botschaft von der Erlösung auch im zweiten Jahrhundert. Die Botschaft von der Erlösung im dritten Jahrhundert ist die gleiche Botschaft von der Erlösung wie auch im zweiten Jahrhundert. Und durch all die Jahrhunderte bis zu diesem Augenblick und durch all die Jahrhunderte der Zukunft, wenn er sein Kommen verzögert, bis an das Ende des Zeitalters, ist die Botschaft die gleiche.
In Christus haben wir die Vergebung der Sünden. In seiner versöhnenden Liebe haben wir Erlösung. In seiner Liebe und Barmherzigkeit werden wir in die Familie Gottes aufgenommen. Und „zum zweiten Mal wird er nicht der Sünde wegen erscheinen, sondern denen, die auf ihn warten, zum Heil“ (Hebr 9,28).
Wie fest ist der Felsen, euch Heil‘gen nicht fern,
Gelegt für den Glauben im Wort unsres Herrn!
Was mehr kann er sagen, als was er gesagt,
Zu euch, die ihr Zuflucht in Jesus nun habt?
Die Seele, die gläubig an Jesus sich schmiegt,
Wird niemals, nein, niemals von Feinden besiegt;
Und wenn selbst die Hölle sich stürzte auf dich,
Er lässt dich doch niemals, nein, niemals im Stich.
Richard Keene
Der unveränderliche Christus bringt uns eine unveränderliche Erlösung mit der Hoffnung und der Verheißung eines unveränderlichen und ewigen Lebens. Derselbe gestern, heute und in Ewigkeit.
Was für ein Trost ist es zu wissen, dass er sich nicht ändern wird, obwohl ich mich verändern kann. Was für ein Trost ist es zu wissen, dass er für immer bleibt, obwohl mein Leben verblasst. Was für ein Trost und was für ein Balsam ist es zu wissen, dass der Felsen, auf dem ich stehe, niemals wankt, obwohl meine Füße zittern mögen. Und was für eine Glückseligkeit zu erkennen, dass die Rettung, die er mir angeboten hat, genauso ist, wie Christus selbst: unveränderlich treu bleibend für immer und ewig.
Und dies ist die Hoffnung, die unser teurer Herr uns gegeben hat. Wir schauen jetzt auf unseren Erlöser, wir schauen auf ihn in der Stunde unseres Todes und am Tag des Jüngsten Gerichts, wir werden auf ihn schauen, wenn wir vor Gott im Himmel stehen. Er ist unser Erlöser für immer und immer und ewig, gestern, heute und für immer derselbe, der unveränderliche Christus (Hebr 13,8).
Unser wunderbarer Herr, was für ein unendlicher Trost ist es zu wissen, dass du immer derselbe bist, im Frieden, im Krieg, in Wohlstand, in Armut, in der Jugend, im Alter, im Leben, im Tod, in dieser Welt, in der kommenden Welt, in unserer Schwachheit wie in unserer Kraft, in unseren Momenten der Hingabe, wie in unseren Momenten der Irrens und Strauchelns. Du bist immer derselbe, der herrliche, heilige, selige Erlöser, dessen Hirtenherz uns gesucht, uns gerettet hat, uns hält und uns das ewige Leben verheißt. Wie gut bist du, wie mächtig in Gnade und Barmherzigkeit bist du, nicht nur allmächtig bei der Erschaffung von Welten, sondern auch in der Seelenrettung nicht weniger wunderbar. Und unser Herr, lass uns Kraft und Hilfe und Gewissheit in deiner Gegenwart finden. Amen.